Krankenhäuser sind rund um die Uhr in Betrieb, und je nach Art der Narkose haben die dafür verwendeten Gase einen 2.000- bis 6.000-mal größeren Treibhauseffekt als CO₂. Heutzutage geben die meisten Krankenhäuser diese Gase noch ungefiltert an die Umgebung ab.Um dieses Problem zu lösen, hat Class 1 – ein Anbieter von Gaszufuhr- und Absaugsystemen für medizinische Einrichtungen in Kanada – ein Verfahren namens Halogenated Drug Recovery (HDR) entwickelt. Mit dieser patentierten Methode werden halogenierte Narkosemittel über ein zentralisiertes System in Speicherbehälter geleitet. Dort werden sie bis zur Umwandlung in eine Substanz mit minimalen Umweltauswirkungen sicher gelagert. Einige Krankenhäuser in Nordamerika haben dieses System bereits bei sich implementiert.

„Aufgrund des zunehmenden Fokus auf Klimafreundlichkeit zeigen viele weitere Gesundheitseinrichtungen Interesse an HDR und unserem endgültigen Umwandlungsprozess“, sagt Marian Boyer, VP Operations bei Class 1. „Wir liefern unseren Kunden außerdem Daten über die von ihnen gespeicherte Menge der Narkosemittel, damit sie ihre Reduktion der Treibhausgasemissionen genau melden können.“

Neben den offensichtlichen Vorteilen für die Umwelt gibt es auch finanzielle Anreize. In vielen Ländern gelten Emissionsgrenzwerte für Krankenhäuser, deren Überschreitung mit Geldstrafen belangt wird. Krankenhäuser, die ihren Ausstoß von Treibhausgasen deutlich unter diese Grenzwerte senken, können in den Emissionshandel eintreten und Zertifikate mit anderen Verursachern handeln, die ihre Emissionsziele nicht erreichen können.Die Forschung, die zum HDR-Verfahren führte, begann 2009 mit einer Partnerschaft mit der University of Waterloo in Ontario, Kanada. Dabei wurde aufgezeigt, wie umweltschädlich Narkosegase wirklich sind. So begann eine Zusammenarbeit, in der bewiesen werden konnte, dass Narkosegase in einem zentralisierten System speicherbar sind und so die Umwelt nicht belasten.

„Zu diesem Zeitpunkt waren wir eines der wenigen Unternehmen weltweit, die behaupten konnten, ein zentralisiertes System für die Gasabscheidung zu haben. Als wir also die erste Version von HDR fertiggestellt hatten, machten wir uns daran, Patente zu beantragen“, berichtet Marian Boyer.

2011 startete Class 1 einen HDR-Gerätetest im Grand River Hospital in Kitchener, Ontario. Zu dieser Zeit erkannten Bildungseinrichtungen und Gesundheitsorganisationen langsam, wie schädlich Narkosegase für die Erdatmosphäre sind. Im Jahr 2013 erhielt Class 1 mehrere Anfragen, ob das Unternehmen eine Lösung für dieses Problem habe. 2015 wurde der HDR-Testversuch am Grand River Hospital schließlich erfolgreich abgeschlossen: Das System war in der Lage, 99 % der Narkosegasemissionen zu speichern.Seit diesem Testeinsatz ist HDR mehrfach optimiert worden und befindet sich nun in der fünften Generation. Class 1 beabsichtigt, die HDR-Technik vorerst überall in Nordamerika zu implementieren, bevor eine weltweite Expansion in Angriff genommen werden kann. Das Unternehmen besitzt Patente für die HDR-Technologie in Kanada, den USA, Europa, Großbritannien, Indien und Australien.

Im Jahr 2019 wurde Class 1 von der Atlas Copco Group übernommen.

„Einer der Hauptgründe dafür waren unsere gemeinsamen Ziele und unser Fokus auf Nachhaltigkeit im Allgemeinen“, sagt Michael Sue, General Manager von Class 1. „Ebenso wichtig sind die Synergien im Hinblick auf unsere gesamte Palette an Lösungen im Bereich der medizinischen Gase für Gesundheitseinrichtungen, die standardmäßig HDR beinhalten sollten.“