„In der Marketingabteilung tun wir mehr als rumsitzen und unseren Kollegen in der F&E zurufen „Bau mir mal dies und jenes!“ Wir pflegen eine enge Zusammenarbeit zwischen den Teams und hinterfragen oft gegenseitig, ob eine Idee richtig ist“, sagt Alexander. „Bei Atlas Copco basiert die Produktentwicklung immer auf bestehenden oder erwarteten Kundenbedürfnissen. Wir besuchen die Kunden und besprechen uns mit ihnen, um die Anwendung und die Umgebung, in der das Produkt zum Einsatz kommt, von Grund auf zu verstehen.“

„Die Marketingabteilung bringt oft die Ideen, aber das Brainstorming führen wir gemeinsam durch“, fügt Rachid hinzu. „Wir in der F&E-Abteilung machen auch viele Verbesserungsvorschläge. In diesem Fall kam die Idee für ein Produkt, das sich per Smartphone-App steuern lässt, aus dem Marketing. Wir in der F&E waren dann der Ansicht, dass wir die Maschine beschleunigen und ihre Leistung steigern könnten. Es ist eine Win-Win-Situation, die in beide Richtungen funktioniert.“

Alexander fügt hinzu: „Unsere große Stärke ist es, dass sowohl die Leute im Vertrieb als auch die in der Technik die Kundenanforderungen verstehen. Wir streben danach, die Besten zu sein und mehr zu bieten als die Konkurrenz. Zudem darf man den Innovationsgeist unserer Produktions-, Einkaufs-, Qualitäts- und Logistikteams keinesfalls unterschätzen. Bei dieser Art von Teamwork geht es nicht darum, den Marktstandard zu erreichen, sondern darum, neue Maßstäbe zu setzen.“

Und der Maßstab, den Atlas Copco als Marktstandard gesetzt hat, ist wirklich beeindruckend. Der Kunde kann das Gerät einfach in Betrieb nehmen und die drei Parameter über eine Bluetooth-Verbindung einstellen. Mit der angegebenen VSD+-App für variable Drehzahlen kann der Bediener seine Vakuumpumpe in Betrieb nehmen, steuern und überwachen. Dadurch, dass der Antrieb mit dem Drucksensor verbunden ist, kann die Pumpe vorübergehend verlangsamt oder ausgeschaltet werden, wenn der Prozess weniger ausgelastet ist. Dies ist eine große Veränderung gegenüber herkömmlichen Vakuumpumpen, die nur das binäre Ein/Aus erlauben.

„Eine Vakuumpumpe ist eine Anlage, die oft übersehen wird“, sagt Alexander. „Aber oft sind kleinere Pumpen bedeutende Verursacher von Energiekosten, wenn man alles zusammenrechnet. Wenn beispielsweise die Leistung der Pumpe an den tatsächlichen Bedarf angepasst werden kann, man also trotz einer 11-kW-Pumpe mit fester Drehzahl eigentlich nur 8 kW verbraucht, bedeutet das eine mögliche Energieersparnis von 35 %. Das hat enorme Auswirkungen auf die Kosten und die CO2-Bilanz.“

„Man muss sich das vorstellen: Vor zwei Jahren lief diese Art von Vakuumpumpen ununterbrochen, rund um die Uhr. Jetzt hat man die Möglichkeit, die Drehzahl an die eigenen Bedürfnisse anzupassen. In Zukunft werden die Möglichkeiten noch vielfältiger werden, mit Datennutzung und Steuerung über WLAN“, so Rachid.

Es ist ein sicheres Zeichen für den Erfolg einer Idee, wenn sie anderswo aufgegriffen wird. Rachids und Alexanders Kollegen haben genau das beobachtet.