وبرغم ذلك، كما أوضح توشار باتيل، مدير قسم التسويق والمبيعات لدى شركة أطلس كوبكو للغاز والمعالجة في الأمريكتين، تواجه صناعة الغاز الطبيعي المُسال بعض العقبات في طريق تحقيق نمو مستدام يتسم بالكفاءة من حيث التكلفة.

وأوضح قائلاً: "إنها سوق تنافسية إلى حد كبير، حيث يدخل مساهمون جدد إلى هذا المجال على مدار الوقت. مع ثبات السعر من خلال ديناميكيات السوق، ومن ثم فإن الطريقة الوحيدة التي يمكن للمنتجين من خلالها الحفاظ على هوامش الربح هي جعل عمليات الإنتاج لديهم أكثر كفاءة أو شحن الغاز الطبيعي المُسال بتكاليف أقل قدر الإمكان. وبالنسبة إلى الموردين مثل الولايات المتحدة التي تبعد جغرافيًا عن أسواقها الرئيسية، فإن تكاليف الشحن مرتفعة، ومن ثم فالمجالات الوحيدة التي يمكنهم التوفير فيها هي التكاليف الأولية وتكاليف التشغيل".

لذا، تسعى محطات الغاز الطبيعي المُسال باستمرار إلى تقليل التكلفة إلى أدنى الحدود وزيادة كفاءة المعدات التي تقوم بتركيبها إلى أقصى الحدود. ومن بين أهم العمليات التي يتم الاضطلاع بها الآن، عملية ضغط الغازات "المتبخرة".

إن الغاز الطبيعي المُسال في الأساس عبارة عن غاز الميثان المُسال الذي يمكن نقله بأمان عبر البحار وفي أماكن أخرى حيث لا تتوفر خطوط أنابيب. ولكن تكمن المشكلة في عزل الأنابيب والخزان حيث يتم تخزين الغاز الطبيعي المُسال بعد عملية التسييل. ولا يكون العزل مثاليًا للحفاظ على درجة حرارة تتراوح بين -155 و-165 درجة مئوية عند الضغط الجوي، ومن ثم يبدأ السائل في التبخر ثم يتحول مرة أخرى إلى غاز. ومن أجل الحفاظ على مستوى الضغط آمنًا وثابتًا، يجب الاهتمام بالغاز المتبخر. وهنا يأتي دور خبرة شركة أطلس كوبكو.

يقول توشار باتيل: "تُعد محطات الغاز الطبيعي المُسال بيئات تشغيل خطيرة، ولا يريد القائمون عليها المجازفة بتركيب تقنيات غير معروفة يكون لدى المشغل معرفة غير وافية بها. كما يؤثر الافتقار إلى المعرفة أيضًا في كفاءة التكلفة. وفي حال توقف الماكينة عن العمل، لن تتمكن المحطة من معالجة المنتج، ما يمثل 100% من صافي أرباحها. ومن ثم، من الإنصاف أن نقول إن صناعة الغاز الطبيعي المُسال قائمة على تجنب المجازفات بطبيعة الحال عندما يتعلق الأمر بجوانب السلامة والتكلفة".

يتمثل أحد الحلول الرئيسية التي تقدمها شركة أطلس كوبكو لهذه المشكلة في ضاغط الغاز المتبخر عالي الضغط الذي تم إطلاقه في عام 2019. وهو أول ماكينة عملية تجمع بين مرحلتي التبريد وأربع مراحل تدفئة في صندوق تروس واحد ومزلقة. وتتميز هذه الماكينة التوربينية بأنها ماكينة تشغيل أصغر حجمًا وأكثر كفاءة، حيث تعمل المراحل الست على تلبية أعلى مستويات القدرة على المعالجة في هذه الصناعة.

وقد اعتمد الفريق الذي يقف خلف هذا الابتكار على خبرته الواسعة في تطوير الضواغط التوربينية ذات التروس المدمجة لسوق الغاز الطبيعي المُسال، مع تكييف هذه التقنية الراسخة للتعامل مع معالجة الغاز المتبخر عالي الضغط تحت درجات حرارة منخفضة. يقدم الضاغط موثوقية ومدى توفر بنسبة أعلى من 98%، كما يقدم معدلات توفير كبيرة مقارنة بالتقنيات التقليدية. وهذه أنباء طيبة بالنسبة إلى صناعة ذات هوامش ربح ضعيفة للغاية.